Pour cette première randonnée de la nouvelle saison qui commence, Anita nous a concocté un programme des plus alléchants avec une escapade en Espagne au départ de la Croix-Thibault en empruntant quelques kilomètres du chemin de Saint-Jacques.
Répartis dans quatre voitures, les quatorze randonneuses et quatre randonneurs qui se sont donné rendez-vous sur le parking de la Marouette peuvent rendre compte par eux-mêmes du nombre impressionnant de pèlerins qui franchissent les Pyrénées au mois de septembre*. Sur la route étroite qui, depuis Saint-Jean-Pied-de-Port, conduit jusqu'au Col d'Urdanarre, 15 kilomètres plus haut, leur file est quasi ininterrompue, nous obligeant à rouler encore plus prudemment qu'à l'habitude.
Accueillie au sortir des voitures par un vent à décorner une betizu, la petit troupe s'insère dans le flot qui s'élance en direction du col de Lepoeder. Après une première montée assez rude, le chemin s'aplanit et d'un pas léger, nous franchissons la frontière, nous sommes désormais en Navarre. Après la traditionnelle pause banane de la matinée, nous continuons jusqu'au col de Lepoeder à 1401 mètres d'altitude où nous abandonnons les pèlerins qui entament leur descente vers Roncevaux.
Nous empruntons alors un large chemin pierré qui serpente entre les montagnes. Pour parvenir au mont Ortzantzurieta l'objectif de la randonnée, il va falloir s'élever en ligne presque droite en se jouant d'un nouveau dénivelé de 170 mètres. La file s'étire mais, hormis deux randonneuses abandonnées (avec leur accord) au pied du mont, tout le monde se retrouve sur le plateau où une borne nous apprend que nous sommes bien à 1570 mètres d'altitude sur le mont Ortzantzurieta
« Il s'agit du col le plus élevé depuis la côte, nous apprend alors Anita qui connaît sa montagne sur le bout des doigts, mais pas le plus élevé du Pays basque. Vous pouvez apercevoir plus loin le col Orhy qui culmine à 2017 mètres. »
Le paysage qui apparaît à nos yeux à 360° est d'une sublime beauté. Pas un nuage dans le ciel et une brume quasi absente, c'est tout juste si on n'aperçoit pas la Tour Eiffel. Il est alors pas loin de 13 heures, l'heure idéale pour se poser, se reposer et se restaurer.
On est si bien que, pour un peu, on se lancerait bien dans une petite sieste mais, non, il faut déjà repartir. La descente se fait d'un pas tranquille et nous retrouvons nos deux randonneuses abandonnées. Sur le chemin du retour, nous croisons de nouveaux et nombreux pèlerins qui, malgré l'heure avancée, continuent à se diriger vers Roncevaux. Certains s'inquiètent même de nous voir marcher à contre-sens, se (et nous) demandant s'ils ne font pas fausse route. Gentils comme nous sommes, nous les rassurons.
A la Croix-Thibault où nous retrouvons nos voitures, le vent est heureusement tombé et une divine surprise nous attend : Anita arrose la naissance de son dernier petit-fils. Elle a apporté des bouteilles de cidre, restées bien fraîches dans une glacière, et cuisiné deux succulents cakes auxquels nous faisons honneur, en félicitant Anita, à la fois pour la naissance de son petit-fils et ses talents de pâtissière.
Il est alors presque 17 heures, l'heure de rentrer à Bayonne et de se dire « A la prochaine ! »
* Plus de 10000 en septembre 2018, plus de 57000 les 12 mois de 2018
Jean-Philippe.
Les photos dans le texte sont de Jean-Philippe et Marie-France.
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