Six femmes (et quelles femmes!), quatre hommes (et quels hommes!), la parité est quasi respectée pour la randonnée que nous propose Jacques en ce deuxième lundi de février.
Au programme, l'Eltzarruze. Ce petit chaînon qui domine la vallée de l'Arbéroue annonce les Pyrénées, comme nous l'apprend un grand panneau érigé au départ de la randonnée. La géologie tourmentée et la végétation majoritairement de lande destinent depuis toujours le massif à servir de parcours pour les brebis des villages alentours. Les hommes fréquentaient déjà ses hauteurs il y a 50000 ans.
Passée la déception de réaliser que nous ne serons donc pas les premiers à escalader ses flancs, nous partons d'un pas alerte. Histoire de renforcer nos connaissances, un second panneau se dresse peu après dans une ancienne carrière. Il nous apprend que les calcaires sombres que nous voyons se sont déposés il y a 150 millions d'années, bien avant l'apparition de l'homme donc.Soumis à l'affleurement, ils ont été érodés par l'eau. Celle-ci, chargée de CO2, s'acidifie et dissout le calcaire conduisant à la formation d'un karst.
Nous poursuivons notre chemin. La montée est rude mais régulière et ne présente donc pas de difficulté majeure. Le panorama, côté ouest, nous permet d'apercevoir le pic de Garralda, (470 m) et l'Abarratia (342 m). Un troisième panneau nous arrête à son tour. En cas de mauvais temps, nous informe-t-il, le bétail peut être mis à l'abri dans une grange ou « borda » construite au pied ou au milieu de la pente, souvent juste à côté d'un petit bois. Mais alors qu'autrefois les propriétés se transmettaient à un héritier unique, le 19e siècle a permis au deuxième enfant d'annexer une grange familiale pour s'en faire une demeure, d'où le nom de « borda cadette » souvent donné à ce type de construction.
Riches de notre nouvelle culture, nous continuons le sentier et attaquons, sans qu'il ne se défende, l'Eltzarruze. Et, sans coup férir, nous le vainquons. De son sommet, à 421 m, la vue est magnifique et porte à plusieurs kilomètres. Nous reconnaissons notamment la Rhune (905 m), l'Artzamendi (926 m) et le mont Baïgura (987 m). Des feux d'écobuage consument les collines environnantes et de grosses volutes de fumée s'élèvent dans le ciel avant d'être poussées par le vent d'ouest.
Après la traditionnelle pause-banane, nous redescendons par le même chemin et nous nous préparons pour notre deuxième escalade de la journée. Elle se fera en visant un petit bosquet situé au vent des écobuages qui, sinon, risqueraient de nous enfumer. Comme la première fois, nous grimpons à pas tranquilles, avec de courts arrêts pour ne semer personne en chemin. Arrivés au sommet, nous nous réjouissons de voir que le soleil est de la partie. Il est encore tôt, à peine 12h15. Ce n'est pas tout à fait une heure pour pique-niquer mais Jacques nous indique que peu d'endroits par la suite nous proposeront un tel cadre, avec des rochers pour poser notre séant, pas de vent et une vue splendide. Nous nous installons donc en toute convivialité.
Trois quarts d'heure plus tard, nous repartons. Il en est fini des montées, c'est maintenant une longue descente qui met nos genoux et notre équilibre à l'épreuve. Le sentier est sec mais parsemé de petits cailloux qui roulent sous nos chaussures. Très peu de chutes néanmoins et nous finissons par arriver sur une petite route goudronnée. Serpentant dans la campagne, elle nous fait passer devant une grande croix blanche qui domine le paysage. Nous nous arrêtons un instant devant un gîte rural pour bavarder avec les propriétaires, fiers de leur maison.
Et puis nous apercevons un parking sur lequel trois voitures sont garées. Tiens, ce sont les nôtres. Nous sommes donc revenus à notre point de départ. Ici finit donc cette randonnée qui se termine sous un soleil éclatant. Merci Jacques !
Jean-Philippe R.
Les photos :
Jean-Philippe
Jean Yves.
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